Istilah virus diambil dr bahasa latin yg mempunyai arti racun. Istilah virus sering dikaitkan dgn berbagai jenis penyakit yg ditimbulkannya, baik itu terhadap tanaman, binatang, maupun insan. Istilah virus pertama kali diperkenalkan oleh
Louis Pasteur. Dalam penelitiannya, Pasteur mengungkapkan adanya sesuatu yg lebih kecil dibandingkan dengan bakteri & mampu menyebabkan penyakit rabies.
Virus yg pertama kali sukses diungkap ialah virus penyebab penyakit mosaik pada tumbuhan tembakau. Virus tersebut ditemukan oleh Dimitri Ivanovsky (1892), seorang ilmuwan berkebangsaan Rusia & Martinus Beijerinck, seorang ilmuwan berkebangsaan Belanda. Pada tahun 1935, Wendell Stanley seorang ilmuwan berkebangsaan Amerika berhasil mengkristalkan virus penyebab penyakit mosaik pada tumbuhan tembakau tersebut. Selanjutnya, virus tersebut diberi nama Tobacco Mosaic Virus (TMV) karena menyebabkan daun tembakau yg terserang virus ini berbintik-bintik seperti mosaik. Keberhasilan Stanley menjadi pendorong berkembangnya ilmu ihwal virus (Virologi).
Oleh alasannya adalah virus sering diartikan sebagai racun, banyak yg beranggapan bahwa virus identik dgn sesuatu yg merugikan, contohnya penyakit. Tetapi pada kenyataannya virus pula dapat menguntungkan bagi manusia, contohnya untuk membuat vaksin.
Virus didapatkan pertama kali oleh Adolf Mayer, seorang ilmuwan berkebangsaan Jerman, sekitar tahun 1883. Virus disebut pula sebagai metaorganisme (bentuk peralihan antara makhluk hidup & tak hidup) sebab virus dapat dikristalkan seperti makhluk tak hidup & tak berbentuk sel tetapi mengandung RNA atau DNA & mampu berkembang biak mirip makhluk hidup. Virus ukurannya sangat kecil, yakni sekitar 20-400 nm, sehingga virus tak mampu dilihat oleh mata telanjang. Virus cuma dapat hidup & berkembang biak dlm sel hidup. Ini menerangkan bahwa virus hidup sebagai parasit dlm sel makhluk hidup lain, seperti bakteri, binatang, tanaman, & pula insan. Bentuk virus beragam, ada yg berupa T, bulat, & batang.
Sekian uraian tentang Apa itu Virus: Ciri Virus?, mudah-mudahan bermanfaat.
