Definisi yang paling sederhana yakni yang dikemukakan oleh Bittner: Komunikasi massa yaitu pesan yang dikomunikasikan melalui media massa pada sejumlah orang besar. Sedangkan yang lebih rinci dikemukakan oleh Gerbner. Sebagai andal komunikasi, ia berpendapat bahwa komunikasi massa ialah produksi dan distribusi yang berlandaskan teknologi dan forum dari arus pesan yang berkelanjutan serta terluas dimiliki orang dalam penduduk industri (Ardianto, 2004:4).
Pengertian komunikasi massa yang cukup mudah dimengerti dikemukakan Jalaludin Rakhmat, yang mengartikan komunikasi massa sebagai jenis komunikasi yang ditujukan kepada sejumlah besar khalayak yang tersebar, heterogen dan anonim melalui media cetak atau elektro sehingga pesan yang sama dapat diterima secara bersama-sama dan sesaat (Karlinah, dkk, 1999).
Tan dan Wright mendefinisikan komunikasi massa ialah bentuk komunikasi yang menggunakan akses (media) dalam menghubungkan komunikator dan komunikan secara massal, berjumlah banyak, bertempat tinggal yang jauh (terpencar), sangat heterogen dan menjadikan efek tertentu (Liliweri, 1991).
Untuk lebih jauh mengerti pengertian komunikasi massa berdasarkan para ahli, perlu dimengerti imbas dan karakteristik komunikasi massa. Dalam bahasan kali ini kami uraikan efeknya sedangkan karakterik komunikasi massa mampu dibaca di artikel terpisah dalam blog ini. Komunikasi massa secara umum mempunyai tiga efek (Liliweri, 2004:39), adalah :
- Efek kognitif; imbas ini menimbulkan khalayak berganti dalam hal pengetahuan, persepsi, dan usulan kepada sesuatu yang diperolehnya. Efek ini berkaitan dengan transmisi wawasan, keahlian, iman, atau info.
- Efek afektif; efek komunikasi massa yang menjadikan berubahnya perasaan tertentu dari khalayak. Orang mampu menjadi lebih murka dan menyusut rasa tidak senangnya kepada suatu balasan membaca surat kabar, menyimak radio atau menonton televisi. Efek ini ada hubungannya dengan emosi, sikap, atau nilai.
- Efek konatif, pesan komunikasi massa menurut efek konatif yakni mengakibatkan orang mengambil keputusan untuk melakukan atau tidak melakukan sesuatu. Efek ini merujuk pada prilaku nyata yang mampu digemari, mirip teladan-teladan langkah-langkah, acara, atau kebiasaan berprilaku.
Demikian pemahaman komunikasi massa menurut para hebat dan sejumlah efek atau pengaruh yang ditimbulkannya. Semoga berfaedah dan memperbesar wawasan menyangkut ilmu komunikasi.