Beberapa teori:
1. Teori rekreasi
Schaller dan Lazarus: kelelahan itu mendorong kepada permainan. Jika yang dimaksud di sini capek otak, teori ini memang tidak salah, karena dengan bermain maka otak tidak merasa frustasi.
2. Teori kelebihan tenaga
Herbert spencer: tenaga yang lebih pada bawah umur membutuhkan penyaluran, dan itu tercukupi dengan bermain.
3. Teori Atavisme
Stanley Hall: merupakan pengulangan dari kehidupan nenek moyang. Misalnya permainan-permainan khayalan mirip: bermain sebagai pedagang, pemburu, menciptakan rumah-rumahan dan lain-lain.
4. Teori Persiapan dan latihan
Gross: ialah latihan bagi bawah umur untuk menyiapkan diri bagi tugas-peran yang mau tiba.
5. Teori Fantasi
Claparede: dunia anak sarat dengan fantasi dan khayalan dan lazimnya diwujudkan dengan permainan.