Beberapa penyelewengan dalam pelaksanaan politik etis sebagai berikut:
- Irigasi hanya ditujukan untuk tanah-tanah perkebunan swasta Belanda yang subur.
- Pendidikan dibuka cuma untuk anak-anak pegawai negeri dan kalangan bisa.
- Migrasi cuma untuk mengirim orang-orang Jawa ke luar Jawa guna dijadikan buruh perkebunan dengan upah murah.
Pada awalnya pelaksanaan politik etis bermaksud memperbaiki keadaan penduduk yang semakin terpuruk. Dalam pelaksanaannya, politik etis lebih menguntungkan Belanda karena di dalamnya terjadi penyelewengan.