Otonom berasal dari perkataan auto dan nomos. Auto = sendiri, nomos = peraturan. Makara otonomi atau otonom berarti peraturan sendiri. Dalam persyarikatan Muhammadiyah yang dimaksudkan dengan organisasi otonom ialah “Satuan organisasi yang dibentuk oleh Muhammadiyah guna membina warga Muhammadiyah dan kalangan masyarakat tertentu sesuai bidang-bidang aktivitas yang diadakannya dalam rangka mencapai maksud dan tujuan Muhammadiyah.