Dalam kenyataannya manajemen sukar dedifenisikan sebab tidak ada defenisi manajemen yang diterima secara universal. Chaster I Bernard dalam bukunya yang berjudul The function of the executive, bahwa administrasi adalah seni dan ilmu, juga Henry Fayol, Alfin Brown Harold, Koontz Cyril O’donnel dan Geroge R. Terry. Mary Parker Follet pun mendefenisikan administrasi selaku seni dalam menyelesaikan pekerjaan melalui orang lain. Hal ini bermakna bahwa para manajer untuk meraih tujuan organisasinya mesti melalui kerjasama orang lain untuk melakukan aneka macam peran yang mungkin dikerjakan. Manajemen memang mampu mempunyai arti mirip itu, tetapi bisa juga memiliki pengertian lebih dari pada itu. Sehingga dalam kenyataannya tidak ada defenisi yang digunakan secara konsisten oleh siapa pun, diantaranya yakni selaku berikut :
· Manajemen sebagai ilmu wawasan (management as a science) yakni bersifat interdisipliner yang mana memanfaatkan bantuan dari ilmu-ilmu sosial, filsafat dan matematika
· Manajemen selaku sebuah metode (management as a system) ialah kerangka kerja yang terdiri dari beberapa unsur/bagian, secara keseluruhan saling berhubungan dan diorganisir sedemikian rupa dalam rangka mencapai tujuan organisasi
· Manajemen sebagai sebuah fungsi (management as a function) yakni suatu rangkaian aktivitas yang masing-masing aktivitas mampu dilaksanakan tanpa menunggu selesainya aktivitas lain, meskipun kegiatan tersebut saling berkaitan dalam rangka untuk mencapai tujuan organisasi
· Manajemen selaku suatu proses (management as a process) ialah serangkaian tahap kegiatan yang diarahkan pada pencapaian suatu tujuan dengan pemanfaatan semaksimal mungkin sumber-sumber yang tersedia
· Manajemen sebagai suatu profesi (management as a profession) ialah suatu bidang acara atau bidang keahlian tertentu, antara lain profesi di bidang kedokteran, bidang teknik dan bidang aturan
· Manajemen sebagai kumpulan orang (management as people / group of people) yaitu sebuah istilah yang digunakan dalam arti kolektif untuk memberikan jabatan kepemimpinan di dalam organisasi antara lain golongan pimpinan atas, golongan pimpinan tengah dan kalangan pimpinan bawah.