Kantung-kantung udara ini berfungsi:
1. Membantu pernapasan, terutama pada ketika melayang,
2. Membantu memperkeras bunyi saat berkicau.
3. Mencegah hilangnya panas badan yang terlalu besar dan melindungi dari kedinginan.
4. Memperbesar atau memperkecil berat jenis tubuh burung perenang pada waktu burung tersebut berenang.