Ciri-ciri fabel klasik sebagai berikut:
1. Cerita sungguh pendek.
2. Tema sederhana.
3. Kental dengan petuah/moral.
4. Sifat hewani masih menempel.
Cerita dalam fabel klasik senantiasa menampilkan binatang menjadi pemain film utama, kecil dan lemah, tetapi pintar sehingga mampu menundukkan binatang-binatang besar dan kuat.
Contoh fabel klasik yakni:
1. Jataka dari Yunani klasik
2. Pancatantra dari India Kuno.
3. Kancil dalam sastra melayu dan Jawa.
4. Kera dalam sastra Sunda.
5. Kera hantu dalam sastra Toraja.