Reaksi metabolisme melibatkan kerja enzim. Ada dua macam reaksi metabolisme yaitu anabolisme dan katabolisme.
- 1. Anabolisme (Fotosintesis)
Berdasarkan cara mendapatkan masakan, makhluk hidup mampu dibedakan menjadi dua yaitu: heterotrof dan autotrof. Makhluk hidup kelompok heterotrof menggantungkan makanannya kepada makhluk hidup lain, contohnya hewan dan manusia. Adapun golongan autotrof mampu menyediakan makanannya sendiri, contohnya tumbuhan. Tumbuhan dapat menciptakan masakan sendiri melalui fotosintesis. Fotosintesis yakni proses pembentukan kuliner, dalam hal ini glukosa, dari molekul anorganik (CO₂ dan H₂O) dengan tunjangan cahaya. Proses pembentukan molekul kompleks (glukosa) dari molekul sederhana (CO₂ dan H₂O) dinamakan anabolisme.
- 2. Katabolisme (Respirasi)
Pemecahan molekul kompleks (seperti karbohidrat, lemak dan protein) menjadi molekul yang lebih sederhana (glukosa, asam lemak dan asam amino) dengan menghasilkan energi tergolong katabolisme. Molekul sederhana inilah selanjutnya akan mengalami serangkaian proses di dalam mitokondria sehingga dihasilkan energi. Proses transformasi energi di dalam mitokondria memerlukan oksigen. Oksigen diperoleh ketika makhluk hidup bernapas. Saat bernapas, oksigen yang telah diikat sel darah merah dibawa menuju sel-sel yang memerlukan. Selanjutnya, oleh sel-sel tubuh oksigen dipakai untuk melaksanakan pembakaran (oksidasi) senyawa sumber energi seperti karbohidrat, lemak dan protein. Penggunaan oksigen oleh sel-sel tubuh untuk melaksanakan oksidasi disebut respirasi.