Esai ialah karangan yang membicarakan suatu masalah secara sepintas dari sudut pandang langsung penulis.
Ciri-ciri esai sebagai berikut:
- Esai berupa prosa.
- Esai singkat.
- Esai mempunyai gaya pembeda.
- Esai selalu tidak utuh.
- Esai memenuhi keutuhan penulisan.
Esai condong singkat, padat dan fokus pada objek yang ditulis. Esai menggunakan gaya bahasa sesuai aksara sang penulis. Selain itu, pilihan kata atau perumpamaan yang dipakai sungguh eksklusif. Gaya bahasa dan opsi kata pada esai diputuskan oleh penulis esai sendiri. Penulis menggunakan sudut pandang langsung dikala membicarakan sebuah objek kasatmata dalam esai. Esai berupaya meyakinkan pembaca untuk mendapatkan pendapat atau pandangan penulis esai. Objek esai mampu berupa dilema ekonomi, budaya, sosial, keamanan, karya sastra, atau politik.